Mariposa del Chagual
Clasificación Taxonómica
Características Principales
Lepidóptero diurno especialista en puyas y chaguales del norte árido.

Mariposa del Chagual
Castnia eudesmia
Descripción Científica
La mariposa del chagual es un castniido altamente especializado que ha coevolucionado con las puyas (Puya spp.) del norte de Chile, estableciendo una relación de mutualismo específica. Sus larvas se desarrollan exclusivamente en los tallos carnosos de estas bromeliáceas gigantes, mientras que los adultos actúan como polinizadores especializados de sus inflorescencias. Esta especie representa uno de los ejemplos más notables de coevolución planta-insecto en ambientes desérticos. Su vuelo diurno, poco común en la familia Castniidae, está sincronizado con los períodos de floración de las puyas. La conservación de esta especie está directamente ligada a la protección de las poblaciones de puyas, que enfrentan presiones por cambio climático y actividades humanas.
Morfología y Anatomía
Sus alas están cubiertas de escamas microscópicas que crean los patrones de coloración característicos. El aparato bucal está modificado en una espiritrompa enrollable que permite alimentarse del néctar de flores. Su desarrollo incluye metamorfosis completa con estadios de huevo, larva (oruga), pupa y adulto.
Dato científico: Las escamas de las alas son estructuras especializadas que determinan tanto color como aerodinámica.
Ciclo de Vida
Experimenta metamorfosis completa (holometabolismo) con cuatro estadios bien diferenciados:
1. Huevo
Estadio de desarrollo embrionario protegido
2. Larva
Fase de crecimiento y acumulación de reservas
3. Pupa
Reorganización anatómica hacia forma adulta
4. Adulto
Reproducción y dispersión
Hábitat
Quebradas andinas con poblaciones de Puya spp.
Importancia Ecológica
Las mariposas y polillas son importantes polinizadores y forman parte esencial de las cadenas alimentarias como herbívoros primarios.